Dieser Artikel bietet eine systematische Übersicht und Untersuchung der historischen Entwicklung des Heilkräutermaterials Baijiang durch die Auswertung traditioneller Kräuterbücher, Rezepturen, medizinischer Literatur verschiedener Epochen sowie moderner Quellen. Es werden Aspekte wie Name, Ursprung, wissenschaftlicher Name, verwendete Pflanzenteile, Herkunftsregion, Qualität, Ernte, Verarbeitung und Zubereitung sowie Eigenschaften und Wirkungen des Baijiang betrachtet. Die Studie dient als Referenz für die Entwicklung und Nutzung klassischer Formeln mit Baijiang. Baijiang hat eine lange Anwendungsgeschichte und erhielt seinen Namen aufgrund seines charakteristischen modrigen Geruchs an den Wurzeln sowie wegen des alternativen Namens „Bitterkraut“, wodurch es viele homonyme Pflanzen gibt. Seit der Ming-Dynastie gab es Mischverwendung verschiedener Pflanzen als Baijiang. Untersuchungen zeigen, dass Baijiang erstmals im „Shennong Bencao Jing“ erwähnt wurde. Der Name blieb über die Dynastien bestehen, mit weiteren Synonymen wie Luchang, Lujiang, Suanyi. Hauptquellen waren traditionell Pflanzen der Familie Patrinia mit gelber Blüte Patrinia scabiosaefolia oder weißer Blüte P. villosa, was mit der Auflistung in der Chinesischen Pharmakopöe von 1977 übereinstimmt. In der Antike wurden Wurzeln genutzt, heute meist die ganze Pflanze. Zusätzlich dienen an verschiedenen Orten die oberirdischen Teile von Thlaspi arvense (Kreuzblütler) und Sonchus brachyotus (Korbblütler, auch als Bitterlattich bekannt) als Baijiang. Historisch wuchs Baijiang vorwiegend in Jiangxia (heutiger Osten von Hubei) und Jiangdong (Gebiet südlich des unteren Jangtse), moderne Quellen belegen jedoch eine landesweite Verbreitung ohne ausgeprägte Herkunftsregion. Die Ernte erfolgte früher im achten Monat des Mondkalenders für Wurzeln, die dann an der Sonne getrocknet wurden; heutzutage werden Sommer und Herbst für die Ernte der ganzen Pflanze genutzt, die anschließend getrocknet wird. Qualität wird heute anhand der Wurzellänge, Blattanzahl, Grünfärbung und Intensität des Geruchs beurteilt. Die traditionelle Verarbeitung bestand meist aus Rösten, moderne Verfahren reinigen, schneiden und trocknen die Kräuter. Die Wirkungen von Baijiang umfassen Hitzereduktion, Entgiftung, Abbau von Blutergüssen und Eiterausscheidung. In der Han-Dynastie und den Süd- und Nord-Dynastien wurde es bei Hautkrankheiten, Furunkeln, Wochenbettbeschwerden und Windschmerz angewandt; in der Zeit der Fünf Dynastien erweiterte sich die Anwendung auf Erkrankungen der Sinnesorgane; in der Neuzeit kamen Indikationen wie Neurasthenie und Schlaflosigkeit hinzu. Die Geschmacks- und Natureigenschaften waren in der Han-Zeit bitter und neutral; in der Tang-Dynastie leicht kalt, scharf und bitter; in Yuan und Ming überwiegend leicht kalt und neutral, bitter und salzig; in Qing und Neuzeit bitter und neutral; in der Moderne entwickelten sich Eigenschaften zu scharf, bitter und kühl. Basierend auf den Untersuchungen wird empfohlen, bei der Entwicklung klassischer Formeln mit Baijiang die traditionellen Hauptquellen der Patrinia-Arten mit gelber Blüte P. scabiosaefolia oder weißer Blüte P. villosa zu verwenden und die ganze Pflanze entsprechend den Rezeptanforderungen einzusetzen. Wo keine besondere Bearbeitung vorgesehen ist, wird die Verwendung des Rohmaterials empfohlen.

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