Cet article, à travers une consultation des herbiers classiques, des ouvrages médicaux, des formules et des documents contemporains connexes, réalise un examen systématique et une vérification historique des diverses dimensions de la médecine traditionnelle portant sur le médicament Baiwei : nom, origine botanique, nom scientifique, lieu de production, évaluation de la qualité, récolte, transformation, saveur et méridien d’appartenance, ainsi que ses fonctions et indications. L’étude montre que les anciens traités désignaient principalement le médicament sous le nom de “Baiwei”, avec également des appellations telles que “Chuncao”, “Popozhenxianbao”, “Longdan Baiwei”. La source principale est la racine et le rhizome de la plante Cynanchum atratum (famille des Asclépiadacées). Les lieux de production traditionnels comprennent Shandong, Anhui, Jiangsu, Shaanxi, Shanxi, avec une valorisation depuis la fin de la dynastie Ming des productions des comtés de Ju, Yishui et Rizhao dans le Shandong, considérés comme authenticités ou “Dong Baiwei”. La qualité est jugée meilleure lorsque les racines sont fines, longues et droites, de couleur extérieure jaune clair et intérieure plutôt blanche, cassantes à sec. La récolte avant la dynastie Song se faisait le troisième jour du troisième mois lunaire, puis elle s’est étendue aux saisons printanière et automnale. Les méthodes de première transformation anciennes comprenaient le séchage à l’ombre, l’enlèvement des feuilles et des poils ; modernes : lavage et séchage au soleil. Durant la période des dynasties du Nord et du Sud, la préparation comprenait la cuisson à la vapeur, sous la dynastie Song principalement le séchage par cuisson douce ou le léger sauté, sous la dynastie Ming le lavage au vin ; de nos jours, utilisation crue, sauté léger ou au miel. Sur le plan pharmacologique, Baiwei est réputé amer, salé, non toxique, très froid avant la dynastie Qing, puis froid. Les méridiens d’appartenance ne sont enregistrés qu’à partir de la dynastie Qing, entrant dans le méridien pulmonaire ; aujourd’hui surtout dans les méridiens de l’estomac, du foie et du rein. Ses principaux effets historiques et actuels sont de clarifier la chaleur, d’agir comme diurétique, de nourrir le Yin et l’essence, et il est indiqué pour les syndromes de chaleur Yin insuffisant. Sur la base des résultats, il est recommandé pour le développement de formules classiques contenant Baiwei de choisir Cynanchum atratum de la famille des Asclépiadacées, en utilisant racines et rhizomes séchés, et d’opter pour la matière première non transformée lorsque le traitement n’est pas clairement spécifié, sinon suivre la méthode de transformation prescrite dans la formule originale.

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