Cet article réalise une étude systématique et une vérification de l’évolution historique de la matière première pharmaceutique Baijiang à travers l’examen des anciens ouvrages de pharmacopée, des livres de prescriptions et des documents médicaux en intégrant les données littéraires modernes, analysant différentes dimensions telles que le nom, l’origine, le nom scientifique, la partie utilisée, la région de production, la qualité, la récolte, le traitement et la préparation, ainsi que la saveur et l’efficacité. Cette étude fournit une référence pour le développement et l’utilisation des formules classiques contenant Baijiang. Baijiang a une longue histoire d’utilisation; son nom vient de l’odeur particulière de décomposition des racines. En raison de son synonyme « herbe amère », de nombreuses espèces différentes portent le même nom. Depuis la dynastie Ming, plusieurs plantes ont été utilisées de manière interchangeable sous le nom de Baijiang. Selon les recherches, Baijiang apparaît pour la première fois dans le « Shennong Ben Cao Jing » et a toujours été appelé ainsi, avec des noms alternatifs tels que Luchang, Lujiang, Suanyi. Les principales sources classiques à travers les générations sont les plantes de la famille des Valérianacées : Patrinia scabiosaefolia (Baijiang à fleurs jaunes) ou Patrinia villosa (Baijiang à fleurs blanches), ce qui correspond aux enregistrements du Pharmacopée de la République populaire de Chine de 1977. Dans l’antiquité, seule la racine était utilisée en médecine, mais actuellement on utilise souvent la plante entière. En outre, dans différentes régions, les herbes telles que Thlaspi arvense (Brassicacées) et Sonchus brachyotus (Astéracées), nommée couramment « laitue amère », sont aussi utilisées comme Baijiang. Historiquement, Baijiang était souvent récolté à Jiangxia (actuelle région est du Hubei) et Jiangdong (région au sud du bas Yangtsé), mais les documents modernes montrent une distribution nationale sans localisation précise. La récolte ancienne se faisait en août lunaire pour la racine, puis séchée au soleil; dans l’époque moderne, la plante entière est récoltée en été et automne, puis séchée. Les critères de qualité modernes incluent longueur de racine, abondance et couleur verte des feuilles, intensité de l’odeur. Le traitement ancien impliquait la cuisson au feu (séchage par chauffe), tandis que maintenant on nettoie, lave et coupe en segments avant séchage. Les effets de Baijiang sont de clarifier la chaleur, détoxifier, enlever les stases et drainer les abcès. Durant les dynasties Han et du Nord et Sud, ses effets traitaient les maladies de peau chaudes, les furoncles, les maladies post-partum et les rhumatismes; dans la période des Cinq Dynasties, son usage s’est étendu aux maladies des organes sensoriels; aujourd’hui, il est aussi utilisé pour la névrose et l’insomnie. Au niveau des propriétés sensorielles, sous Han il était amer et neutre; sous Tang, légèrement froid, piquant et amer; sous Yuan et Ming, plutôt légèrement froid à neutre, amer et salé; sous Qing et dans les temps modernes, amer et neutre; à l’époque contemporaine, il est devenu piquant, amer et frais. Sur la base des résultats, il est recommandé lors du développement ou de l’utilisation des prescriptions classiques contenant Baijiang d’employer la plante entière des sources dominantes historiques de la famille Valérianacées : Patrinia scabiosaefolia ou Patrinia villosa, et d’utiliser la méthode de préparation appropriée selon la prescription; sans indication, la forme brute est préférable.

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