La constipation fonctionnelle (FC) est une maladie fonctionnelle intestinale courante en clinique, caractérisée par un cours prolongé et associée à diverses maladies chroniques et troubles psychiatriques. Bien qu'elle ne soit pas mortelle, elle affecte gravement la qualité de vie des patients. La FC se divise principalement en constipation à transit lent (STC), constipation par trouble de la défécation (DD) et constipation à transit normal (NTC). Les mécanismes pathologiques ne sont pas encore entièrement élucidés et l'efficacité clinique globale reste insatisfaisante. Les modèles animaux de FC sont des outils importants pour l'étude des mécanismes pathologiques et le développement de nouveaux médicaments. Cet article passe en revue l'état des recherches sur les modèles animaux de FC, principalement chez les rats et les souris. Les chiens et les porcs, en raison de la similitude de leur structure physiologique avec celle des humains, sont adaptés aux études d'interventions complexes, bien que leur élevage soit limité par des considérations éthiques. Les méthodes d'induction des différents sous-types ont leurs particularités: la STC est principalement induite par des médicaments chimiques tels que le lopéramide et le diphénoxylate combiné; la DD est souvent induite par un régime pauvre en fibres combiné à une injection de bleu de méthylène ou à une sténose rectale; la NTC dépend principalement d'une alimentation pauvre en fibres. Un modèle combinant maladie et syndrome basé sur la théorie de la médecine traditionnelle chinoise a également été établi, couvrant des syndromes dits réels tels que la chaleur stagne, le froid accumulé, la stagnation du qi, et des syndromes dits vides comme la déficience de qi, de sang, de yin et de yang, réalisant une synergie des mécanismes occidentaux et chinois via le « modèle maladie + induction du syndrome ». L’évaluation des modèles se fait à partir des manifestations syndromiques (transit colique, fonction sécrétoire, indices de médecine traditionnelle chinoise liés à l’état mental, masse corporelle, etc.) et des mécanismes pathologiques (système nerveux intestinal, cellules interstitielles de Cajal, cellules musculaires lisses, microbiote intestinal et métabolites). Des problèmes persistent, notamment une faible cohérence des modèles, des interférences non spécifiques dans l’interprétation des mécanismes, la faiblesse de la recherche sur la NTC, et l'absence d'évaluation de la langue et du pouls en MTC. Des efforts sont nécessaires pour optimiser la stabilité et la spécificité des modèles afin de fournir une base expérimentale plus fiable pour l’étude des mécanismes pathologiques de la FC et le développement de médicaments.

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