薬用植物は種類が多く、交雑度が高く育種目標が特殊であるため、従来の交配技術では育種のニーズを満たすことが困難である。植物遺伝子組換え技術は高い選択性を有し、植物の性質を特異的に変化させることができ、薬用植物育種研究における重要な技術手段である。一般的に用いられる植物遺伝子組換え技術にはアグロバクテリウム法と粒子銃法があり、アグロバクテリウム法が最も広く使われているが、その特異性が強く、すべての薬用植物に適用できるわけではない。粒子銃法は特異性がないが変換効率が低く、外力によって細胞や組織に損傷を与えるという問題も明らかである。ナノテクノロジーの興隆と発展に伴い、新たなナノ材料媒介変換法はこれら二つの技術の課題をうまく解決しているが、その発展が遅れているため、ナノ材料媒介遺伝物質が植物細胞に侵入するメカニズムはまだ明確でなく、薬用植物への適用は少ない。本稿ではアグロバクテリウム法、粒子銃法、ナノ材料媒介変換法などの一般的または新興の植物遺伝子組換え技術の現状および異なる薬用植物における応用状況を概説し、植物遺伝子組換え技術の発展動向および薬用植物や漢方資源の将来発展における応用展望を示し、薬用植物の遺伝的改良および種質革新に新たな技術的発想を提供し、漢方資源の持続的発展に新たな原動力を注入することを目指す。

植物遺伝子組換え技術;薬用植物;アグロバクテリウム;粒子銃;ナノ材料;ゲノム編集