糖尿病（DM）は、インスリンの絶対的または相対的な分泌不足および末梢細胞のインスリン感受性低下により引き起こされる代謝性疾患であり、全人類の健康に深刻な影響を及ぼしている。後期に生じる慢性合併症は、眼、心臓、肝臓、腎臓、神経および足などの複数の臓器機能の低下や喪失を引き起こし、DM患者の死亡の最も重要な原因である。現代医学は合併症の治療にいくつかの進展を遂げているが、高額な費用や薬剤の副作用の大きさなどの課題が残っており、低価格で効果的な薬剤の探索が喫緊の課題である。黄芪は中国の漢方薬の宝庫における輝く一粒の真珠であり、多くの研究により、その主要成分である黄芪甲苷は抗炎症、抗酸化、抗ウイルス、心脳機能改善、神経伝導改善および心筋保護などの生物活性を有することが示されている。一方で、ホスファチジルイノシトール3−キナーゼ／プロテインキナーゼB（PI3K/Akt）シグナル経路は、酸化ストレス、炎症反応、細胞アポトーシスおよびオートファジーなどの多様な機構を調節する重要なシグナル経路であり、多くの実験により糖尿病の多様な合併症に重要な意義を持つことが明らかになり、両者の連携に関する研究が広く行われている。本稿では黄芪甲苷がPI3K/Akt経路を調節することによりDM患者の膵臓細胞毒性を軽減し、心臓の基本機能を保護し、網膜細胞損傷を抑制し、脳神経機能障害を改善し、腎臓・肝臓の慢性障害を低減し、下肢の神経および血管の毒性損傷を軽減することに関する研究を整理し、黄芪およびその単離成分である黄芪甲苷のDMおよびその合併症における臨床応用の参考とした。

黄芪甲苷;ホスファチジルイノシトール3-キナーゼ/プロテインキナーゼB（PI3K/Akt）シグナル経路;糖尿病合併症;薬理学研究の進展