うつ病は一般的な精神障害の一つであり、中医学の「鬱証」カテゴリーに属し、その発症メカニズムは複雑であり、新規薬物の開発に影響を及ぼしている。現在臨床で一般的に使用されている抗うつ薬は顕著な副作用を伴うことが多く、臨床統計によると約3分の1の患者が反応しない。中医学はうつ病治療において多標的・多経路・多機序の利点を示している。半夏は化痰薬として、燥湿化痰、消痞散結の効果があり、その陰陽の交じり合いおよび中焦の鬱を化す特性は鬱証の病機と巧妙に結びつき、「鬱証」患者に良好な治療効果を発揮する。文献研究によると、半夏の有効成分であるカビジン、黄芩素、β-シトステロールなど、および半夏の薬対（半夏-厚朴、半夏-粟米、半夏-夏枯草）はいずれも顕著な抗うつ作用を示す。さらに、半夏を主薬とする中薬複方である半夏瀉心湯、半夏厚朴湯、温胆湯、それに半夏を含む小柴胡湯、柴胡加竜骨牡蠣湯、二陳湯なども良好な抗うつ効果を示す。これらの薬物の抗うつメカニズムは、セロトニン（5-HT）およびドーパミン（DA）のレベル調節、脳由来神経栄養因子（BDNF）の発現上昇、視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸の調節、酸化ストレスの減少、核転写因子-κB（NF-κB）シグナル経路の調節、ならびにミクログリアの炎症反応抑制などと関連すると考えられる。本稿は半夏の有効成分、薬対および半夏含有中薬複方の抗うつ作用機序と臨床応用をまとめ、半夏の抗うつ治療における現代化研究の参考資料を提供することを目的とする。

うつ病;鬱証;半夏;有効成分;半夏薬対;半夏複方