궤양성 대장염(UC)은 치료가 어렵고 다양한 원인과 복잡한 발병 메커니즘을 보이며, 장기간이며 반복되기 쉬운 소화기 질환이다. 최근 UC의 발병율은 지속적으로 증가하고 있으며 환자의 삶의 질을 심각하게 저하시키며 암의 위험에 노출되어 환자의 생명을 위협하는 건강 부담을 초래한다. 다양한 성분과 다중 목표를 갖는 중약 조합제가 UC의 새로운 선택으로 부각되었다. NOD 유사 수용체 열단백 구조 영역3(NLRP3) 염증체는 선천면역의 핵심이며, NLRP3 염증체의 비정상적인 활성화는 UC의 발생과 발전과 밀접하게 관련되며 염증 및 산화 스트레스 등 다양한 단계와 관련되며 핵 트랜스크립션 요소- κB (NF-κB)、핵 트랜스크립션 요소E₂ 관련 인자2(Nrf2)、황썸 트랜스포르팅 단백질(TXNIP) 등의 경로와 관련되어 있다. 현재 NLRP3는 UC 관련 연구 중 가장 주목받는 핫 이슈 중 하나이다. 중약 조합제가 NLRP3 염증체를 조절하여 UC를 치료하기 위한 연구가 꾸준히 증가하고 있지만 UC의 복잡한 발병 메커니즘과 다양한 중약 조성 성분에 따른 어려움은 아직 존재하여 UC의 정밀 치료를 방해하고 있다. 이에, 본 저자는 최근 10년 간의 문헌 검토를 통해 NLRP3의 활성화 과정, NLRP3와 UC 간의 관련성 및 중약 조합제의 NLRP3 염증체와 관련된 경로의 기능과 기전을 종합적으로 검토하여 UC의 발생과 발전, 중약 치료 및 기전 연구에 참고 자료를 제공하고자 한다.

중약 조합제; NOD유사수용체 열단백 구조 영역3(NLRP3) 염증체; 신호 경로; 궤양성 대장염