유방암은 여성에서 발생률이 가장 높은 악성 종양으로 전 세계 여성의 생명과 건강에 심각한 위협이 되고 있습니다. 유방암의 발병 원인 및 발생·발전 메커니즘은 복잡하고 다양합니다. 유방 세포는 일반 증식에서 비정형 증식으로, 전암 병변에서 암으로 발전하는 긴 점진적 과정을 거칩니다. 따라서 유방암의 조기 선별 검사 및 예방·치료가 특히 중요합니다. 서양 의학에서 유방암 치료 방안은 상대적으로 성숙하여 주로 수술 및 전신 치료를 중심으로 하지만, 이로 인한 합병증 및 부작용은 환자에게 큰 부담이 됩니다; 전암 병변 역시 주로 수술 치료를 합니다. 최근 몇 년간 중의약은 유방암 예방과 치료에 있어 점차 그 장점을 드러내고 있으며, 많은 연구에서 중약 복합제, 단일 중약, 약쌍, 그리고 이들에서 유래한 중약 단일화합물이 다중 표적 작용을 통해 세포 내 다양한 신호 전달 경로를 조절하여 종양 세포 증식 및 침습을 억제하고, 세포 사멸 및 자가포식을 촉진하며, 세포 주기 및 면역 미세환경을 조절함으로써 항종양 효과를 발휘하고, 방사선·화학요법의 부작용을 현저히 경감하며, 환자의 내성도 감소시킬 수 있음을 보여주고 있습니다. 그러나 현재 중의약이 유방암 및 전암 병변 예방과 치료에서 구체적인 작용 기전은 완전히 밝혀지지 않았으며, 유방암의 인지질 3-인산키나제 (PI3K)/단백질 키나제 B (Akt)/포유류 라파마이신 표적 단백질 (mTOR), Wnt/β-카테닌, Notch 등 관련 고전 신호 경로를 조절하여 종양 발생 및 진행을 억제하는 연구는 복잡하며, 많은 임상 및 실험 연구가 필요합니다. 따라서 본 논문은 최근 중의약이 관련 신호 경로를 개입하여 유방암 및 전암 병변을 예방·치료하는 국내외 연구 동향을 종합적으로 검토하여 중의약의 유방암 예방과 치료에서의 가능한 작용 기전을 정리하고 후속 연구에 참고 자료를 제공하고자 합니다.

유방암;전암 병변;신호 경로;작용 기전;종합 검토