간암은 전 세계적으로 발병률과 사망률이 높은 악성 종양 중 하나이며, 우리나라에서는 발병 및 사망 데이터가 매년 증가하는 추세를 보이고 있다. 현재 서양 의학 치료는 간암 임상 중재에서 종양 성장 억제, 환자 증상 완화 및 질병 진행 지연 측면에서 일정한 성과를 이루었으나, 뚜렷한 부작용, 지속적인 약물 내성 증가 및 제한된 환자 생존율 향상 가능성 등의 문제로 인해 전체적인 간암 치료 효과가 이상적인 기대에 부합하기 어렵다. 따라서 보다 효율적이고 안전한 치료법을 모색하는 것은 종양 의학 분야에서 시급히 돌파해야 할 핵심 과제이다. 아데노신 일인산 활성화 단백질 키나아제(AMPK)/포유류 라파마이신 표적 단백질(mTOR) 신호 경로는 간암 세포의 증식, 분화, 세포 자멸사 및 자가포식 등의 생리 과정에서 핵심 조절 기능을 수행하며, 간암 치료의 중요한 분자 표적으로 간주된다. 중의약은 다중 경로와 다중 기전의 항간암 특성 덕분에 현재 항간암 통합 치료 체계에서 중요한 구성 요소가 되었으며, 명확한 화학 구조와 정확하게 해석 가능한 약효 메커니즘을 가진 중약 단일체는 현재 항간암 약물 개발의 중요한 돌파구이다. 연구에 따르면 플라보노이드, 알칼로이드, 폴리페놀, 사포닌, 테르펜, 퀴논 등 다양한 중약 단일체가 AMPK/mTOR 신호 경로 및 상하류 단백질 발현을 조절하여 간암 세포의 자가포식 및 세포 자멸사를 유도하고, 유산소 해당작용을 억제하며, 간암 내성을 역전시키고, 철사멸사를 촉진하며, 상피간질 전이를 차단하고, 혈관신생을 억제하여 간암 세포의 성장과 확산을 효과적으로 저해한다. 이에 본 논문은 최근 중약 단일체의 항간암 연구를 체계적으로 정리하고, AMPK/mTOR 신호 경로 조절을 통한 항간암 기전을 깊이 분석하여 항간암 신약 개발에 대한 아이디어와 참고자료를 제공한다.

아데노신 일인산 활성화 단백질 키나아제(AMPK); 포유류 라파마이신 표적 단백질(mTOR); 중약 단일체; 간암; 연구 진전