Este artigo, por meio da consulta a herbários antigos, livros de fórmulas, literatura médica e documentos modernos, realiza uma revisão sistemática da evolução histórica da matéria médica Baijiang sob diferentes aspectos, como nome, origem, nome científico, partes utilizadas, local de produção, qualidade, colheita, processamento e propriedades medicinais, fornecendo referência para o desenvolvimento e uso de fórmulas clássicas contendo Baijiang. Baijiang tem uma longa história de uso, recebeu o nome devido ao odor especial de decomposição semelhante a molho em suas raízes; devido a um apelido como "erva amarga", existem muitas espécies homônimas, e desde a dinastia Ming houve múltiplo uso misto de diversas plantas sob o nome Baijiang. A pesquisa indica que Baijiang é registrado inicialmente no "Shennong Ben Cao Jing", sendo o nome oficial mantido ao longo das épocas, com sinônimos como Luchang, Lujiang, Suanyi, entre outros. As fontes principais historicamente utilizadas são plantas da família Valerianaceae, Patrinia scabiosaefolia (flor amarela) ou P. villosa (flor branca), o que coincide com a listagem da Farmacopeia da República Popular da China de 1977; antigamente usava-se principalmente a raiz, hoje em dia a planta inteira. Além disso, em algumas regiões, usam-se como Baijiang as plantas inteiras da família Brassicaceae, Thlaspi arvense, e da família Asteraceae, Sonchus brachyotus (nome popular jumai cai). Baijiang era tradicionalmente encontrado em Jiangxia (atual parte leste da província de Hubei) e Jiangdong (região sul do baixo Yangtzé), contudo documentos modernos indicam distribuição nacional ampla, sem localidade endêmica clara. A colheita antiga da raiz era no oitavo mês lunar, secando-a ao sol; atualmente recolhem a planta inteira no verão e outono, cortando e secando ao sol. A qualidade é avaliada por comprimento da raiz, quantidade e cor verde das folhas e aroma intenso. O processamento tradicional era por queima ao fogo (torrefação), atualmente é limpeza, corte e secagem. Baijiang possui efeitos de limpeza do calor, desintoxicação, remoção de estase e drenagem de pus; nas dinastias Han e das Dinastias do Norte e Sul era usado para doenças cutâneas pelo calor, furúnculos, doenças pós-parto e reumatismo; na época das Cinco Dinastias ampliou-se para doenças dos órgãos dos sentidos; atualmente também se usa para neurastenia e insônia. Quanto ao sabor e natureza, na dinastia Han era amargo e neutro; na dinastia Tang levemente frio, picante e amargo; nas dinastias Yuan e Ming principalmente levemente frio a neutro, amargo e salgado; nas dinastias Qing e moderna amargo e neutro; atualmente evoluiu para picante, amargo e fresco. Baseado na pesquisa, recomenda-se para o desenvolvimento e uso das fórmulas clássicas contendo Baijiang o uso das plantas principais, do gênero Patrinia scabiosaefolia ou P. villosa, usando a planta inteira com métodos de preparo conforme prescritos; se não especificado, recomenda-se o uso da planta em sua forma crua.

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