A retinopatia diabética (RD) é uma microangiopatia causada pelo diabetes e é uma das complicações mais comuns do diabetes. Um ambiente hiperglicêmico prolongado pode causar estresse oxidativo, resposta inflamatória, apoptose celular e formação patológica de vasos sanguíneos, destruindo finalmente a barreira hematorretiniana (BRB), levando a danos visuais e até cegueira. Nos últimos anos, foi descoberto que a via de sinalização do fator nuclear eritroide 2 relacionado ao fator 2 (Nrf2) desempenha um papel chave na progressão patológica da RD, e que monômeros da medicina tradicional chinesa podem intervir no desenvolvimento da RD regulando a via de sinalização Nrf2. Na inibição do estresse oxidativo, compostos saponínicos como glicosídeo-D e ginsenoside Rb1 reduzem a expressão de malondialdeído (MDA), melhorando o estado de estresse oxidativo da retina; compostos flavonoides como flavonoides totais da flor de kudzu e pueraria aumentam a expressão de superóxido dismutase (SOD) e glutationa peroxidase (GPx), eliminando eficazmente os peróxidos lipídicos. Na inibição da inflamação, compostos fenólicos como resveratrol e ácido clorogênico reduzem a liberação do fator de necrose tumoral-α (TNF-α) inibindo a via de sinalização do fator nuclear κB (NF-κB), aliviando a resposta inflamatória. Na inibição da apoptose, polissacarídeos como os de polygonatum e angélica reduzem a expressão da proteína Bax associada ao Bcl-2 e inibem a atividade da caspase-3, diminuindo a taxa de apoptose celular. Na inibição da angiogênese, compostos como lactona de ginkgo e éter metílico de ruibarbo podem reduzir significativamente a expressão proteica do fator de crescimento endotelial vascular (VEGF), reduzindo a formação de novos vasos na retina. Fórmulas compostas da medicina tradicional chinesa como Tongluo Zhujing Wan, Yiqi Huoxue Yangyin Tang, Qiming Keli e Danlou Pian também podem intervir no desenvolvimento da RD através dos mecanismos acima. Portanto, monômeros e fórmulas compostas da medicina tradicional chinesa, regulando a via de sinalização Nrf2, podem participar da inibição do estresse oxidativo, redução da inflamação, manutenção da integridade da BRB, inibição da angiogênese e neurodegeneração, retardando assim a progressão da RD. Dessa forma, foram organizados e revisados estudos recentes nacionais e internacionais sobre os mecanismos de ação da medicina tradicional chinesa no tratamento da RD e sobre a influência da via de sinalização Nrf2 na RD, com o objetivo de fornecer direções de pesquisa para a prevenção e tratamento da RD.

retinopatia diabética; via de sinalização do fator nuclear eritroide 2 relacionado ao fator 2 (Nrf2); monômeros da medicina tradicional chinesa; fórmulas compostas da medicina tradicional chinesa; progresso da pesquisa