El gusto es una sensación que se produce cuando las sustancias en la boca reaccionan con las células receptoras del gusto. La función gustativa normal es vital para la vida diaria y la salud humana. Los receptores del gusto, que son los receptores de las moléculas del sabor, incluyen receptores ácidos, amargos, dulces, salados y umami, distribuidos principalmente en la boca, el tracto gastrointestinal y el epitelio de las vías respiratorias, y desempeñan una función fisiológica. En la teoría de la medicina tradicional china, las hierbas tienen cinco sabores: ácido, amargo, dulce, picante y salado, y están estrechamente relacionados con la eficacia de la medicina china. Exceptuando los receptores del sabor picante y umami, los otros cinco receptores del gusto corresponden uno a uno con la teoría de los cinco sabores en la medicina china, aunque esta relación no ha sido estudiada en la literatura, como los receptores amargos con hierbas amargas y los receptores dulces con hierbas dulces. Este artículo recopila investigaciones recientes sobre receptores del gusto, analiza la relación «receptor-medicina» y la relación entre la teoría de los cinco sabores, los mecanismos de transmisión y las enfermedades, proponiendo la posibilidad de integrar la teoría de los cinco sabores de la medicina china con la investigación biomédica moderna, proporcionando una referencia para estudiar el «sabor» en la medicina china y la correlación entre la medicina y los receptores del gusto.

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