Este artículo, mediante la consulta de herbarios clásicos, libros de fórmulas medicinales, textos médicos y documentación contemporánea, realiza un análisis sistemático sobre la evolución histórica del material medicinal Baijiang desde diferentes aspectos: nombres, origen, nombres científicos, partes utilizadas como medicina, lugar de producción, calidad, cosecha, procesamiento y efectos, proporcionando referencia para el desarrollo y uso de fórmulas clásicas que contienen Baijiang. Baijiang tiene un largo historial de uso, y su nombre proviene del olor especial de descomposición similar a salsa en sus raíces; debido a su nombre alternativo "hierba amarga", existen muchas especies distintas con el mismo nombre y, desde la dinastía Ming, hubo casos de uso mezclado de varias plantas bajo el nombre de Baijiang. Las investigaciones muestran que Baijiang aparece por primera vez en el “Shennong Ben Cao Jing”, y su nombre oficial se ha mantenido a lo largo de las épocas, con sinónimos como Luchang, Lujiang, Suanyi, etc. La fuente principal usada históricamente es la planta de la familia Valerianáceas, Patrinia scabiosaefolia (con flores amarillas) o P. villosa (con flores blancas), coincidiendo con los registros de la Farmacopea de la República Popular China de 1977; aunque antiguamente solo se usaban raíces, hoy en día se usa la planta completa. Además, en diferentes regiones se usan como Baijiang plantas enteras de la familia Brassicaceae Thlaspi arvense y la familia Asteraceae Sonchus brachyotus (conocida como jumai cai). Baijiang antiguamente crecía principalmente en Javashia (región este de la provincia de Hubei actual) y Jiangdong (región sur del bajo Yangtsé), pero la literatura moderna indica que se distribuye ampliamente en todo el país, sin especificidad local clara. La recolección antigua de raíces era en el octavo mes lunar, secándolas al aire; hoy se recolecta la planta entera en veranos y otoños, cortándola y secándola. La calidad se determina por la longitud de la raíz, la cantidad y el color verde de las hojas y el aroma fuerte. El procesamiento tradicional era tostado al fuego (secar con calor), mientras que el moderno es limpieza, corte y secado. Baijiang tiene efectos para aclarar el calor, detoxificar, remover estasis y drenar pus; en las dinastías Han y de los Norte y Sur se usaba para enfermedades cutáneas febriles, furúnculos, enfermedades postparto y artritis; en las cinco dinastías se extendió para enfermedades de los órganos sensoriales; en la actualidad se usa también para neurastenia e insomnio. En cuanto a sabor y naturaleza, en Han era amargo y neutro; durante Tang ligeramente frío, picante y amargo; en Yuan y Ming mayormente ligeramente frío a neutro, amargo y salado; en Qing y moderno amargo y neutro; hoy ha evolucionado a picante, amargo y fresco. En base a los estudios, se sugiere que para el desarrollo y uso de fórmulas clásicas con Baijiang se utilicen las plantas principales de la familia Valerianáceas Patrinia scabiosaefolia o P. villosa, con la planta entera y el procesamiento según la prescripción; si no se indica, se recomienda la planta cruda.

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